Луна — естественный спутник Земли. Расстояние до Луны от нашей планеты меняется в пределах от 364397 до 406748 км. Диаметр Луны — около 3475 км, что составляет чуть больше четверти земного диаметра, а масса — 7.36 × 1022 кг. По размерам Луна занимает 5 место среди других известных естественных спутников, расположенных в Солнечной системе. В отличие от них спутник Земли притягивается своей планетой сильнее, чем Солнцем.
Период обращения Луны вокруг Земли занимает столько же времени, сколько период оборота спутника вокруг своей оси, поэтому с Земли видна только одна сторона этого небесного тела. Невидимая с нашей планеты сторона Луны называется обратной или темной стороной луны.
Научные исследования Луны
Несмотря на то, что Луна уступает в размерах Земле, она оказывает значительное влияние на многие процессы, происходящие на нашей планете. Поэтому издавна этот астрономический объект вызывает особенный интерес землян. Луна является единственным объектом Солнечной системы, кроме Земли, который посещал человек. Эпоха изучения Луны началась, когда Галилей, впервые посмотрев на нее в телескоп, обнаружил наличие на поверхности спутника гор и кратеров. Близость Луны к Земле обеспечивала возможность проведения некоторых исследований даже без наличия специальной оптики. Большой вклад в освоение спутника Земли внесли советские автоматические межпланетные станции. С их помощью в 1959 году было получено первое фото темной стороны Луны. 7 лет спустя советская станция «Луна 9» впервые совершила посадку на поверхности Луны, тогда же был запущен первый искусственный спутник этого космического тела. В 1969 году на исследуемый объект высадился экипаж американского космического корабля «Апполон-11». В 1970 году на Луне начал работать самоходный аппарат «Луноход 1». В 1994 году была создана подробная карта спутника Земли с помощью космического аппарата Clementine. Исследования, проведенные в 1990-е годы, позволили обнаружить в некоторых глубоких кратерах наличие льда. Для детального изучения лунной поверхности американской станцией Апполон на Землю были доставлены образцы лунного грунта.
Особенности рельефа
Лунная поверхность остается практически неизменной в течение многих миллионов лет. Падения метеоритов и периоды сейсмической активности остались в далеком прошлом.
Рельеф поверхности образуют горы, испещренные кратерами, представляющими собой следы падения метеоритов, и долины. Равнинные места называют лунными морями, однако на самом деле это твердые участки поверхности, образованные застывшей лавой, которая когда-то была извержена из недр Луны. Многие лунные «водоемы» имеют красивые, поэтические названия: Океан Бурь, Море Ясности, Море изобилия, Море Спокойствия, Море Плодородия. Кратеры носят имена знаменитых людей: Гагарина, Королева, Ландау, Менделеева, Пастера и других. Каждая гора также имеет название: здесь есть свои Альпы, Апеннины, Карпаты, Кавказ.
Состав поверхности Луны
Средняя толщина лунной коры — около 68 км. Под корой находится мантия толщиной около 1000 км, состоящая из магния, железа, кремния и кислорода, а также ядро диаметром около 1500 км, основным элементом в составе которого является железо. Поверхность Луны покрыта слоем реголита — лунного грунта, состоящего из минералов, обломков горных пород и осколков метеоритов.
Химический состав атмосферы
Атмосфера Луны отличается большой степенью разреженности. Спутник Земли окружен неплотным слоем газов, среди которых — неон, азот, гелий, углекислый газ, аммиак, метан, аргон. Лунная атмосфера образовалась в результате воздействия солнечного ветра и выбросов газов из-под поверхности при извержении вулканов.
Гравитация на Луне
Притяжение на лунной поверхности намного слабее, чем на земной. Однако по ряду причин гравитационные силы спутника Земли способны оказывать влияние на морские приливы и отливы, происходящие на нашей планете. Первые наблюдаются именно в том полушарии Земли, над которым находится в данный момент Луна.
Фазы Луны
Лунными фазами называются изменения вида Луны в зависимости от освещения ее солнечными лучами в процессе движения. Фазы Луны повторяются регулярно, поэтому в давние времена именно Лунный календарь считался одним из самых точных и надежных календарей. Продолжительность каждой из лунных фаз составляет 7,4 дня. Различают четыре лунных фазы:
- новолуние, когда Луна не видна с Земли;
- первая четверть, во время которой можно увидеть половину Луны (в Северном полушарии справа, в Южном слева);
- полнолуние (полная луна) — освещена вся поверхность спутника;
- последняя четверть, когда видна другая половина объекта.
Два первых периода называются фазами растущей Луны, а два последних — фазами убывающей Луны.
Лунное затмение
Одно из самых занимательных астрономических явлений — лунное затмение. Когда Солнце, Земля и Луна выстраиваются в одну линию, поверхность Луны покрывается тенью Земли. Затмение Луны может быть полным, когда поверхность космического объекта затеняется Землей целиком, частичным (в этом случае конус земной тени покрывает спутник частично) и полутеневым: во время него Луна проходит только через полутень, расположенную вокруг теневого конуса. Часто во время затмений небесное тело приобретает красный оттенок. Такое явление называют «кровавая Луна». В наши дни даты лунных затмений высчитывают с высокой точностью на много лет вперед.
В современном мире Луна остается объектом активных исследований. Многие ученые прогнозируют возможность колонизации спутника Земли, которая помогла бы разрешить многие проблемы нашей перегруженной планеты. Россия, США и другие страны продолжают создавать программы изучения и освоения лунной поверхности. Частные компании разрабатывают проекты организации космического туризма как области, чрезвычайно привлекательной для потенциальных путешественников.
Автор публикации
